От Урала можно оттолкнуться — это крепкий остов, главный хребет России. Вместе с Поволжьем и Сибирью — опорный край державы. Именно соединения и части из Уральского, Южно-Уральского, Приволжского и Сибирского военных округов после поражений Красной Армии в первой половине Великой Отечественной войны совершали военные чудеса.
Сформированные в центре страны резервы Ставки Верховного Главнокомандования — общевойсковые армии из ПриВО, УрВО и СибВО трижды обеспечили стратегические победы над врагом. В Смоленском сражении, в Московской и Сталинградской битвах.
К победному триумфу под Сталинградом войска из центра России шли с самого начала войны. С самого её первого дня 22-го июня, когда на станции Дретунь под Полоцком и в боях на Западной Двине получила боевое крещение сформированная в Перми лучшая в 1941 году в войсках УрВО 112-я стрелковая дивизия 22-й армии. А 21-я армия ПриВО боевой путь по фронтам Великой Отечественной к получению гвардейского звания в Сталинградской битве начала 13 июля на гомельской земле Белоруссии.
После того как в конце июня восточнее Минска были окружены войска Западного фронта, развернулось Смоленское сражение, которое продолжалось с 10 июля по 10 сентября 1941 года. Немецкой группе армий «Центр» на два месяца был перекрыт «смоленский коридор» — междуречье Днепра и Западной Двины и кратчайшая дорога на Москву. Оборонительные операции возрождённого Западного и Резервного фронтов, командующими которых были назначены бывшие нарком обороны Маршал Советского Союза Семен Тимошенко и начальник Генштаба генерал армии Георгий Жуков, велись у стен города — героя Смоленска и по всей 650-километровой Днепровской и Двинской дуге.
Впервые во Второй мировой войне наступление вермахта остановили и на целых 63 дня — дольше, чем длились войны немецко-фашистской Германии с Польшей и Францией. В результате гитлеровский план молниеносной войны, рассчитанный на 49 суток, потерпел крах. И неоценимый вклад в срыв блицкрига и эту стратегическую победу внесли 21-я, 22-я и 24-я армии, которые объединили штабы, кадровые боевые соединения и части ПриВО, УрВО и СибВО. Их возглавляли бывшие командующие войсками этих военных округов генерал-лейтенанты Василий Герасименко, Филипп Ершаков и Степан Калинин.
Гитлеровские фельдмаршалы привычно стремились нанести наиболее мощные удары по флангам фронта маршала Тимошенко, чтобы окружить советские войска и уничтожить их в новом огромном «котле». Но именно на северном и южном фасах фронта заняли свои позиции уральская 22-я и приволжская 21-я армии. Они приковали к себе 31 из 62-х танковых, моторизованных и пехотных дивизий врага из групп армий «Центр» и «Север» и не позволили военачальникам Гитлера устроить новые Канны нашему Западному фронту. В ходе Смоленского сражения родилась советская гвардия. Приказом наркома обороны почетное звание 3-й гвардейской стрелковой дивизии заслужила крещенная в боях под Витебском свердловская 53-я стрелковая дивизия, сформированная в 1940 году в Уральском военном округе.
После окружения большей части войск Западного, Резервного и Брянского фронтов в «котлах» на дальних подступах к Москве с 30 сентября 1941 года по 20 апреля 1942 года развернулась грандиозная по своим масштабам, Московская битва продолжавшаяся 203 дня и ночи. В ней на фронте общей протяженностью около 1000 км с обеих сторон сражалось свыше 3 млн. человек. Ее победный исход во многом определили армии из центра России, которые вновь действовали на флангах Западного и Калининского фронтов.
Сюда из Кузнецка Пензенской области под Рязань была направлена 10-я армия генерал-лейтенанта Филиппа Голикова, будущего Маршала Советского Союза.
По приказу генерала армии Георгия Жукова, войска армии громил и врага на южном фланге Западного фронта. Армия из ПриВО в ходе Тульской наступательной операции во взаимодействии с соседями нанесла поражение 2 – й танковой армии немецкого теоретика танковой войны генерала Гейнца Гудериана.
К началу января 10-я армия с боями продвинулась вглубь свыше 250 километров, вышла на рубеж реки Жиздра, где отражала сильные контрудары противника. Ей на помощь Ставка направила управление отличившейся на волоколамском направлении 16-й армии генерал-лейтенанта Константина Рокоссовского, будущего Маршала Советского Союза и командующего Парадом Победы.
Он принял от приволжской армии изрядно поредевшие в боях дивизии и, не получив никакого усиления, решил взять врага на испуг: по всем средствам связи открыто заговорили о прибывающих дивизиях Рокоссовского. Этого оказалось достаточно, чтобы немецкие войска в панике покинули только отбитый у 10-й армии город Сухиничи. И командарм Рокоссовский без боя перебрался туда со своим командным пунктом.
А на самый северный фланг Московской битвы из-под столицы, совершив 400-километровый марш по заснеженным дорогам, прибыла другая армия из ПриВО, ставшая 3-й ударной, – 60-я армия генерал-лейтенанта Максима Пуркаева. Здесь она приняла боевое крещение в самой успешной операции зимы 1942-го – Торопецко-Холмской операции, и освободила малую родину маршала Рокоссовского город Великие Луки, будущий город воинской славы России.
Эта армия из Поволжья, начавшая в годы Великой Отечественной свою биографию масштабным военным парадом для иностранных дипломатов в городе Куйбышеве — запасной столице СССР военного времени, завершила свой боевой путь в столице Германии водружением Знамени Победы над рейхстагом. А ее командарм 1945-го Герой Советского Союза генерал-полковник Василий Кузнецов после войны приехал в Куйбышев и стал командующим войсками ПриВО.
Рядом с 10-й армией, на южном фланге Московской битвы, сражалась и отличилась 61-я армия из ПриВО, также завершившая свой путь по фронтам Великой Отечественной войны в Берлине. Командовал ею генерал-полковник Фёдор Кузнецов. Он в 1945 году стал командующим войсками УрВО, а сдал округ Маршалу Советского Союза Георгию Жукову. А в составе войск Калининского фронта громила врага 22-я армия Уральского военного округа генерал-лейтенанта Василия Юшкевича, который также после войны стал командующим войсками ПриВО. Она прикрывала столицу на крайнем правом фланге фронта, сковав крупные силы противника и не допустив их к Москве.
Летом 1942 года после разгрома немецко-фашистскими армиями Юго-Западного фронта, потерявшего свыше 60 процентов своих войск, окруженных восточнее Харькова и раздробленных под Воронежем, немецкие войска устремились в излучину Дона и к Волге. 17 июля 1942 года началась Сталинградская битва. Ее огненный рубец на теле страны общей протяженностью почти 850 км горел долгие 200 дней.
На Волге на флангах Сталинградского, а затем Донского фронта успешно воевали две общевойсковые армии — 21-я и 66-я. Первая и последняя армии, сформированные за время Великой Отечественной войны в Поволжье. По итогам великой битвы на Волге они причислены к гвардии — элите Вооруженных Сил. Сталинградской гвардии.
