ИЛ-38 — настоящий ветеран. Свой первый полет этот самолёт совершил 27 сентября 1961 года и продолжает свою службу по сей день. Этот охотник за подводными лодками был создан на базе очень удачного пассажирского самолёта ОКБ Ильюшина ИЛ-18.
Ил-18 великолепно проявил себя на пассажирских трассах всего мира и, когда флот стал нуждаться в самолете для обнаружения и уничтожения натовских субмарин, был выбран “базой” для создания противолодочного самолёта.
Самолёт был оснащен поисково-прицельный комплекс “Беркут 38”в состав которого входила мощнейшая на то время бортовая вычислительная машина “Пламя-264”. Средствами обнаружения подводных лодок являются магнитометр, засекающий изменения магнитного поля Земли, вызванные движением субмарины, и комплект сбрасываемых гидроакустических буев.
Применяются три вида буев: ненаправленные радиогидролокационные буи РГБ-1 (144 штуки), пассивные направленные РГБ-2 (10 штук) и автономные гидроакустические пассивно-активные станции РГБ-3, в последствии РГБ-16 (3 штуки). Для уничтожения найденных подводных лодок ИЛ-38 оснащен авиационными торпедами и глубинными бомбами.
Всего было построено 65 машин. 5 самолётов ИЛ-38 приобрела для своих ВМФ Индия. Индийские машины с 2001 до 2010 прошли модернизацию по программе Ил-38SD (Sea Dragon — Морской змей).
Ил-38SD имеет расширенные боевые возможности. Кроме решения чисто противолодочных задач, он способен выполнять задания в качестве морского патрульного, самолета электронной разведки, поисково-спасательного и даже ударного самолета — против надводных целей. Данный комплекс позволяет применять ракеты Х-35 и торпеды АПР-3-Э. У фюзеляжа также установлены пилоны для ракет. Ил-38SD оснащен новейшим бортовым поисково-прицельным комплексом ПЛО «Морской змей». Для российского флота предполагается модернизировать самолёты по программе Ил-38Н…
