Официальная церемония начала строительства первой продвинутой подводной лодки нового типа USS Columbia была проведена компанией Huntington Ingalls Industries. Новые подводные лодки будут вооружены баллистическими ракетами и должны будут заменить устаревающие субмарины класса Ohio, несущие службу в качестве носителей ядерного вооружения.
Новая подводная лодка Columbia (SSBN-826) и все остальные корабли этого типа станут первыми субмаринами, созданными с использованием исключительно цифрового моделирования.
Подлодки типа Columbia являются приоритетной программой судостроения США на сегодняшний день и ближайшее будущее. Строительство подлодок будет проходить на объекте в Вирджинии и Коннектикуте. Обе верфи расположенные в этих штатах имеют опыт строительства субмарин типа Virginia для военно-морского флота США.
Одной из основных особенностей новой подлодки станет реактор S1B, способный обеспечить подлодку энергией в течение всего срока службы без дозаправок. По информации разных источников, количество пусковых установок ракет D-5 Trident II будет сокращено до 12 или 16, в отличие от субмарин Ohio, имеющих 24 пусковых установки. Columbia будет иметь Х-образные рули, гребной электродвигатель и общий ракетный отсек с ракетными блоками по 4 штуки.
