Французы вполне могли стать первыми кто вывел танки на поле боя. Их танки “Шнейдер” и “Сен-Шамон” не намного отстали от англичан, но в боях проявили себя гораздо хуже. Спешка не приводит к хорошему, до уровня даже несовершенных первых английских танков им было далеко…
Человеком, благодаря которому вообще появились французские танки был полковник, а впоследствии генерал Ж. Э. Этьен. Осенью 1915 года он заработал подробное техническое задание на “сухопутный броненосец”, проработал организацию будущих танковых частей и методы их применения в бою. Всё это он подробно описал в письме к начальнику генерального штаба 1 декабря 1915 года, добился встречи и получил полное одобрение своих идей.
Далее в дело вступили “штабные головы” и в результате внутренних интриг заказ на производство нового вида оружия получили две фирмы: Шнейдер-Крезо и общество железоделательных и сталелитейных заводов в Сен-Шамоне. На каждого производителя пришлось по 400 машин. А полковник Этьен приступил к формированию танковых частей не дожидаясь даже появления первых образцов.
Средний танк “Шнейдер” СА-1
Конструктивно танк “Шнейдер” представлял собой бронекорпус установленный на несколько изменённое шасси трактора “Холт”. Вооружение его состояло из 75мм орудия специальной конструкции, расположенном спереди справа, и двух 8-мм пулемётов “Гочкис” в шаровых установках по бортам.
Расположение вооружение было крайне неудачным: в мёртвую зону орудия попадали все цели расположенные слева, а пулемёты не могли вести огонь прямо по курсу. В целом танк получился крайне неудачным.
В начале 1918 года СА-1 начали изымать из боевых частей и переделывать в транспортёры боеприпасов или лёгких танков “Рено”. При этом вооружение с них снималось. До конца боевых действий в строю осталось 97 танков этого типа.
