Эдгар По считается создателем формы современного детектива и родоначальником жанра психологической прозы. Творчество По также способствовало формированию и развитию научной фантастики. Больше всего писатель известен как автор мистических рассказов и стихотворения «Ворон».
Эдгар По родился в Бостоне, в семье актеров. Когда Эдгару был год, его отец ушел из семьи, еще через год его мать умерла от чахотки. Мальчика забрала к себе жить семья зажиточного торговца из Ричмонда Джона Аллана.
Маленького Эдгара очень любили в приемной семье. Ему покупали книжки и игрушки, а заниматься к нему приходила на дом учительница. В 1815 году семья переехала жить в Лондон, там он и пошел в школу. К концу учебы семья вернулась в США, потому что дела Джона Аллана в Англии не заладились, и ему даже пришлось занять деньги на обратный путь.
В Америке Эдгар снова пошел в школу, где изучал античную литературу и историю, латынь, греческий и французский языки, математику. В это время По начал интересоваться литературой и писать первые стихи.
В 1826 году Эдгар По поступил в Виргинский университет в Шарлотсвилле. При поступлении он выбрал два курса для обучения из трех возможных: классическая филология (латынь и греческий) и современные языки (французский, итальянский, испанский).
Во время учебы По начал выпивать и пристрастился к игре в карты. Из-за карточных долгов он проучился в университете всего год и вынужден был покинуть его. Кроме того, из-за долгов и образа жизни Эдгара у него испортились отношения с отчимом. В итоге Джон Аллан выгнал пасынка из дома, и тот сначала поселился в таверне, а потом уехал в Бостон.
Нехватка одной запятой часто превращает аксиому в парадокс или сарказм в проповедь.
В родном городе Эдгар познакомился с молодым издателем Кэлвином Томасом, и тот согласился напечатать его первый сборник стихов. Сборник остался незамеченным, о его выходе написали всего издания.
В то время у По не было денег, поэтому он подписал армейский контракт сроком на пять лет и стал рядовым Первого артиллерийского полка армии США. На службе Эдгар занимался бумажной работой, и в начале 1829 года ему было присвоено звание главного сержанта полка — самый высокий неофицерский чин.
В армии По продолжал писать стихи, но со временем служба начала его тяготить. Когда умерла его приемная мать, Эдгар примчался домой. Он не успел на похороны, но они с Алланом много разговаривали и, наконец, помирились. 15 апреля 1829 года при содействии отца По был уволен из армии.
По-настоящему человек счастлив: он всё время живёт ожиданием счастья, которое вот-вот наступит.
В 1831 году Эдгар переехал в Нью-Йорк и плотно занялся литературой. У него вышло несколько поэтических сборников, а безденежье вынудило его заниматься прозой – на ней, в отличие от стихов, можно было заработать. Позже По начал работать в журнале и женился. Его невесте Вирджинии Клемм было всего 13 лет.
По прославился в один момент – после публикации стихотворения «Ворон» в еженедельнике Evening Mirror 29 января 1845 года. Через месяц По стал совладельцем журнала Broadway Journal, и его финансовое положение, наконец, улучшилось.
В январе 1847 года от туберкулеза умерла жена По Вирджиния. Писатель пережил ее всего на два года. 7 октября 1849 года его внезапно не стало. Причина этой смерти осталась загадкой. О ней — фильм Льва Николаева из цикла «Гении и злодеи».
