ЦАХАЛ (сокращение от ивр. «цва хагана лэ-Исраэль» – Армия обороны Израиля) – вооруженные силы государства Израиль.
ЦАХАЛ был создан 26 мая 1948 года, то есть менее чем через 2 недели после возникновения еврейского государства (14 мая). Указ о создании армии Израиля был подписан Бен-Гурионом, возглавлявшим Временное правительство новой страны, воюющей за независимость.
Армия была создана на базе еврейских подпольных военных организаций «Хагана», «Иргуна» и «Лохамэй Херут Исраэль» (ЛЕХИ), многие участники которых приобрели боевой опыт на полях сражений Второй Мировой войны.
Подразделения ЦАХАЛа продолжили борьбу с армиями арабских государств-интервентов, а также нерегулярными вооруженными отрядами арабов, не принявших решение ООН о разделе территорий Палестины и создании Израиля.
В результате победоносной войны Израиль не только отстоял независимость, но и значительно расширил свои границы. В следующих одна за другой войнах (Суэцкая война 1956-57 г.г., Шестидневная война в 1967 году, война Судного дня в 1973 г., других) ЦАХАЛ превратился в мощную, хорошо организованную и обученную армию, имеющую бесценный опыт реальных боевых действий и вооруженную самыми современными средствами ведения войны.
Эмблема ЦАХАЛАрмия обороны Израиля формируется из солдат срочной службы. В ЦАХАЛ призываются граждане Израиля, а также лица, постоянно проживающие в стране, достигшие 18 лет. Срок службы — 3 года для мужчин, 2 года для женщин. Обязательно служат евреи, друзы и черкесы, в то время как христиане и мусульмане призываются на добровольной основе.
От службы в армии освобождены замужние женщины, репатрианты старше 26 лет или имеющие детей; кроме того, от прохождения срочной службы освобождаются мужчины и женщины по состоянию здоровья. Учащиеся еврейских религиозных училищ (йешив) имеют право на отсрочку на весь период обучения.
Несмотря на то, что по законам страны женщины обязаны служить в армии, примерно треть израильтянок по различным причинам не проходят срочную службу (семейное положение, религиозные взгляды). В настоящее время женщин обычно не призывают в боевые части, хотя такой опыт есть (боевой пехотный батальон «Каракал» дивизии «Эдом», в котором наряду с мужчинами служат женщины). Закон о разрешении женщинам служить в боевых частях принят парламентом Израиля в 2000 году.
Существуют ежегодные сборы резервистов (до 45 дней). Женщины от прохождения сборов, как правило, освобождаются. Служивший в ЦАХАЛе израильтянин является резервистом до 45 лет.
В структурном отношении Армия обороны Израиля разделяется на три вида войск — сухопутные, военно-морские и военно-воздушные. Каждый из видов войск имеет командование, армией в целом руководит Генштаб, имеющий 6 управлений.
Сухопутные войска разделены на три военных округа по региональному принципу — Южный, Центральный и Северный. Также имеется обособленное Управление тыла. По данным на 2009 год в сухопутных войсках ЦАХАЛа несли службу 176 500 человек, резерв составлял 445 000 человек.
Военно-морские силы страны имеют в своем составе 13 000 солдат и офицеров и 23 000 человек в резерве.
ВВС Израиля насчитывают 52 000 военнослужащих, 28 000 человек находятся в резерве.
Армия отлично оснащена, имеет на вооружении 3700 танков, 723 единицы боевой авиатехники (в том числе беспилотные самолеты), противоракетный комплекс «Хец» (ивр. «стрела», защита от баллистических ракет), противоракетный комплекс «Железный Купол» (ивр. кипат барзель, защита от ракет малой дальности), зенитные комплексы «Patriot», космическую группировку спутников-шпионов и т.д.
