20 августа 2018 года исполнился 41 год со дня запуска зонда Вояджер-2, на борту которого была закреплена золотая пластина. Среди прочего, на ней указано расположение Солнца относительно близлежащих пульсаров.
Такие же карты были установлены на зонд Вояджер-1, стартовавший несколькими днями позднее, а также на межпланетные станции Пионер-10 и Пионер-11, запущенные в 1972 и 1973 годах.
Сейчас, за несколько дней до юбилея, автор этих карт, доктор Фрэнк Дрейк рассуждает иначе: «В те дни все, с кем я работал, были настроены оптимистично и считали, что инопланетяне будут дружелюбны. Никто не задумывался о том, может ли это быть опасным делом».
Теперь мнения ученых разделились, говорит Кэтрин Деннинг из университета Йорка: «Когда Дрейк сделал карту пульсаров, не было большой дискуссии по поводу возможного контакта с внеземным разумом. Теперь, как вы знаете, между учеными и различными заинтересованными сторонами есть большая дискуссия о том, стоит ли пытаться вступить в контакт, или лучше только слушать космос».
Стивен Хокинг придерживается второй точки зрения, считая, что целью инопланетян вполне может быть завоевание других планет, имеющих в своем распоряжении запасы полезных ископаемых. При этом для цивилизации, способной создать межпланетный корабль, не будет существовать вопроса подавления средств обороны землян.
Почему пульсары?
Об этом рассуждает дочь Фрэнка Дрейка Надя, которая сейчас сотрудничает с журналом National Geographic.
Идея карт, пишет она, появилась в 1971 году. Ученые столкнулись с проблемой: как показать расположение Земли в космосе.
Использовать земную шкалу времени, чтобы объяснить маршрут, было нереально. Пролетите мимо той звезды, а под утро сверните вправо – этот принцип в космосе не работает. Больше того, неизвестно кто и когда найдет карту. А значит, непонятно, будет ли вообще существовать «та звезда справа».
Тогда и появилась идея воспользоваться в качестве дорожных указателей пульсарами. Эти объекты – остатки умерших звезд. В диаметре они не превышают среднего размера город, что позволяет им ежесекундно делать несколько оборотов вокруг собственной оси.
«Пульсары удивительны … ни у одного другого объекта в космосе нет таких выделяющих его признаков», — говорит Дрейк. «У каждого из них есть четкая частота пульсации, поэтому его может идентифицировать кто угодно даже спустя длительный период времени, то есть, на очень большом расстоянии».
Зная направление, откуда прибыл Вояджер, не составляет особого труда отыскать все 14 пульсаров. И значит, найти Землю.
Надя Дрейк отыскала оригинал карты, нарисованный карандашом ее отцом. Как выяснилось, все это время он пролежал дома в одной из коробок. Вот он:
Четырнадцать линий, ведущих в одну точку – к Солнцу. Около каждой линии – двоичный код, показывающий скорость вращения пульсара. Расшифровка этого кода дает возможность вычислить время отправки зонда. Сейчас, как пишет Надя Дрейк, это заставляет многих ученых нервничать.
Когда NASA отправляло Вояджеры в космос, астрономы еще не знали, существуют ли планеты, похожие на Землю. Потом, когда были обнаружены первые подобные объекты, были предприняты попытки отправить в их направлении сигнал. Но любой сигнал, преодолевая большое расстояние, рассеивается и слабеет. Вояджеры – явление вполне материальное, они не изменятся со временем.
На вопрос о вероятности их встречи с разумными существами Фрэнк Дрейк отвечает: «Очень малая. Зонды летят со скоростью около 10 километров в секунду, так что до ближайших звезд они доберутся примерно через полмиллиона лет. К тому же, они не нацелены на какую-то конкретную точку».
Скорее всего, путь этих зондов будет бесконечным. А человечество и сейчас ежедневно рассказывает Вселенной о своем существовании, ежедневно передавая в эфир теле- и радиопрограммы, используя радары и спутники связи. Никому неизвестно куда и когда дойдет этот сигнал и кто его примет.
