NASA объявило об открытии новых планет около звезды Kepler-90, которую ранее уже записывали в кандидаты на роль «двойника» Солнечной системы.
У звезды были обнаружены несколько планет-спутников, причем некоторые из них находились в так называемой зоне Златовласки, то есть, там, где вода может находиться в жидком состоянии. Позднее, однако, стало ясно, что Kepler-90 – слишком активная звезда, и там вряд ли могла появиться жизнь.
Тем не менее, «сырые» данные, переданные телескопом Кеплер, NASA отдала в компанию Google, анализом которых занялась система искусственного интеллекта. Результатом этой работы стало открытие еще одной, восьмой планеты. Как и Земля, она относится к типу скалистых планет, период ее обращения вокруг звезды составляет 14,4 дня.
Непосредственно машинным обучением занимались исследователи Кристофер Шолле и Эндрю Вандербург, которые «объяснили» компьютеру, как именно можно идентифицировать экзопланеты в данных телескопа. Люди это делали, анализируя изменения яркости звезды в момент прохода перед ней планеты. Для открытого небесного тела эти изменения были столь малы, что ученые не придали им значения.
Идею использовать для анализа искусственный интеллект предложил Шолле, сам интересовавшийся астрономией и узнавший, каков масштаб данных, которые передают на Землю телескопы. В случае Кеплера он состоял из 35 тысяч пакетов информации, обработка которых вручную почти наверняка должна была содержать какую-то ошибку. И искусственный интеллект эту ошибку выявил.
Планета Kepler 90i для жизни точно не подойдет – она расположена слишком близко к звезде, а температура на ее поверхности примерно такая же, как и на Меркурии. Но ценность открытия в другом: теперь астрономы могут утверждать, что Солнечная система по своему строению не уникальна. На расстоянии 2,5 тысяч световых лет от нас есть как минимум одна звезда, вокруг которой вращаются восемь планет, причем внутренние относятся к земному типу, а внешние – похожи на Юпитер и Сатурн.
Ванденбург, отвечавший в проекте за астрономическую часть, объясняет: «у нас было много ложных срабатываний, но и больше подтверждений реального существования новых планет. Это похоже на просеивание камней в поисках драгоценностей. Тот, кто пользуется более тонким ситом, найдет больше камней, но и шансы обнаружить среди них драгоценный – тоже увеличиваются».
Kepler-90i оказался не единственным таким камнем. Искусственный интеллект «нашел» шестую планету в системе Kepler-80. Она размером с Землю, а четыре соседних с ней планеты связаны силой взаимной гравитации и обращаются вокруг звезды в единой цепи.
Эксперимент с использованием искусственного интеллекта для поиска экзопланет в NASA намерены продолжить. Тем более, что телескоп Кеплер за 8 лет работы на орбите успел передать на Землю информацию о 150 тысячах звезд. Ванденбург и Шолле надеются, что их нейронная сеть обработает все эти данные.
