Сектором Газа принято называть длинную (около 50 км) узкую (6-12 км) береговую полосу, расположенную на юге средиземноморского побережья Передней Азии. Эта территория площадью 360 кв. км является частью Палестинской автономии. На севере сектор Газа начинается у р. Шихма и тянется до египетского Синайского полуострова.
Территории, входящие в сектор Газа, имеют очень древнюю историю. Упоминания о городе Газа мы впервые встречаем в древнеегипетских документах III тыс. до н. э., относящихся к эпохе царствования фараона Тутмоса III.
В XII веке до н. э. эти земли захватили филистимляне, которым Палестина обязана своим названием. В те времена Газа вместе с Гефом, Эрконом, Ашкелоном и Ашдодом входила в так называемое Пятиградье филистимлян. Газа имела большое значение для древней торговли, через город проходил торговый путь из Египта на север, в Финикию.
После завоевания Ханаана еврейскими племенами Газа стала землей колена Иехуды, однако фактически сохранила независимость. Филистимляне продолжали жить в Газе и после образования еврейского царства, и даже частично ассимилировали евреев. В 322 году до н. э. псоле длительной осады (5 месяцев) Газа была взята войсками Александра Македонского; филистимляне, будучи насильно включены в эллинистический мир, вскоре утратили культурную самобытность и исчезли как отдельный народ.
Газа расцвела с притоком в регион греков, но при Маккавеях город после годовой осады был взят и разрушен. В I веке Газу захватили римляне. При них в Газе проживало много евреев, хотя преобладали эллинисты-язычники. В византийскую эпоху город сохранял свое значение торгового, военного и культурного центра. В 624 году Газа была взята арабами-мусульманами.
В XII веке в Газу приходят крестоносцы. Город был переименован в Гадрес. В 1150 году король Иерусалима Балдуин III отдал город во владение рыцарей-тамплиеров, однако в XIII веке Газа снова казалась под властью мусульман-мамлюков. При захвативших Газу в XVI веке турках в город стекаются торговцы со всего Востока; в то время говорят, что Газа больше Иерусалима. Но во время наполеоновских походов город был разрушен и утратил свое значение.
Палестина, в том числе и район города Газа, в начале XX века стала подмандатной британской территорией. К 1931 году, когда появляется сектор Газа, в самой Газе уже не остается евреев они бежали или погибли во время войн и погромов. Но в секторе существуют три еврейских поселка Рухама, Гедера, Беэр-Тувия.
После создания государства Израиля арабские страны начали военные действия против новорожденной страны (в Израиле эта война называется Войной за Независимость). Через территорию сектора в Израиль входят египетские войска. После поражения, нанесенного израильской армией интервентам, египтяне отступили в сектор Газа. Во время войны на Синае (1956 год) израильтяне заняли сектор, но оставили его, выполняя решение ООН.
В 1967 году сектор Газа был занят армией Израиля, и находился под израильским управлением до 2005 года. Оккупировав сектор Газа, Израиль не стал аннексировать эту территорию и давать жителям сектора гражданство. К 2005 году в секторе жили около 9 тыс. евреев и более миллиона арабов.
В 2005 году израильские вооруженные силы покинули территорию сектора. Также в процессе выполнения «Плана размежевания» были уничтожены все еврейские поселения в секторе. Воспользовавшись сложившейся ситуацией, в 2007 году власть в секторе захватила вооруженная организация радикальных исламистов ХАМАС (Харакат аль-мукаввама аль-исламийя, Исламское движение сопротивления).
ХАМАС пользуется поддержкой населения сектора Газа, так как более 2/3 населения сектора составляют палестинские арабы, бежавшие в этот район во время Войны за Независимость Израиля, а также их потомки.
Жители сектора чрезвычайно зависимы от внешней помощи. В секторе работает организация UNRWA агентство ООН, созданное для помощи палестинским беженцам. В агентстве работают более 26 000 сотрудников, большинство из них арабы-палестинцы. Основными донорами гуманитарной помощи являются США и страны Евросоюза. В секторе Газа объективно существует высокая безработица, но многие жители сектора не работают, предпочитая получать гуманитарную помощь.
Есть сведения, что служащие UNRWA сотрудничают с арабскими террористами. Некоторые действия UNRWA выглядят как прямая провокация в отношении Израиля; например, 8 марта 2011 года агентство UNRWA провело футбольные соревнования имени террористки Вафы Идрис, взорвавшей на себе заряд в центре Иерусалима в январе 2002 года (от взрыва, кроме самой террористки, погиб один израильтянин и были ранены более сотни человек).
С территории сектора Газа террористы ХАМАС и других исламистских организаций ведут минометные и ракетные обстрелы территории Израиля. Обстрелы ведутся с 2001 года, число погибших и раненых превышает 500 человек. Радикализация населения сектора объясняется активной пропагандой исламистов, тем, что больше половины жителей района не достигли совершеннолетия, а также низким уровнем жизни.
В настоящее время государство Израиль осуществляет контроль за территориальными водами сектора, большей частью его сухопутной границы и воздушным пространством над территорией сектора Газа. Это вынужденная мера, препятствующая поступлению в сектор оружия и боеприпасов.
Сектор Газа по границе с Израилем окружен разделительным забором. Израиль поддерживает экономическую блокаду сектора, не позволяя ввозить в сектор предметы и вещества, которые могут быть использованы террористами для причинения вреда мирному населению Израиля, а также некоторые другие товары.
