В период с III века до н. э. по II век н. э. по пустынным территориям Аравийского полуострова и Негева пролегал торговый караванный маршрут, который известен ученым и любителям истории как Путь Благовоний, или Ладанный Путь.
Драгоценными благовониями, которые на вербдюдах перевозились через всю пустыню к оазисам Месопотамии и средиземноморским берегам, были ладан и мирра.
Ладан (олибанум, левона) это застывшая смола ладанного дерева (Boswellia sacra) семейства Бурзеровых. Эти деревья растут на каменистых возвышенностях Южной Аравии (ныне государства Оман и Йемен) и Африканского рога (Сомали).
С древности ладан использовался как благовоние в религиозных обрядах разных религий, а также как лекарственное средство. В древности основным поставщиком ладана была местность Дофар в юго-западном Омане (до сих пор там произрастает около 300 тысяч ладанных деревьев).
Мирра (мирро, смирна) смола другого дерева из Бурзеровых, коммифоры (Commiphora abyssinica и Commiphora schimperi), растущего в Аравии, Восточной Африке, на острове Сокотра. Мирра использовалось как благовоние для каждения, а также как средство для лечения цинги, заболеваний дыхательных путей и полости рта.
Путь начинался в городе Шабва древнего царства Хадрамаут (ныне провинция Йемена) и имел протяженность примерно 3 500 км. Время каравана в пути составляло в среднем два с половиной месяца. Кроме благовоний, по Ладанному пути перевозили и специи, в основном из Африки.
Долгое время Путь Благовоний находился в руках кочевого народа набатеев. Перевозка благовоний являлась делом чрезвычайно выгодным (пройдя весь путь до конечного потребителя, ладан и мирра становились дороже примерно в 6 раз), но требовал создания своеобразной инфраструктуры возведения городов вдоль маршрута, строительства караван-сараев, складов с провиантом, колодцев, крепостей для защиты от разбойников и т.д.
Богатство и изменение уклада жизни погубило набатеев. С исчезновением Набатейского царства с политической карты древнего Востока набатейский Путь Благовоний пришел в упадок, и торговые караваны изменили маршрут.
В 2005 году ЮНЕСКО признало участок древнего караванного пути, находящийся на территории современного Израиля, всемирным наследием (объект 1107). К Пути Благовоний как к объекту ЮНЕСКО относятся руины набатейских городов Авдат, Мамшит, Шивта и Халуза, а также остатки укреплений и ирригационных сооружений вдоль древнего маршрута.
