Почтовое отделение в Израиле легко найти по красно-белому логотипу с бегущим оленем. Почта Израиля оказывает весь комплекс услуг, за которыми мы обращаемся к современным почтовым службам – доставка почтовых отправлений (письма и посылки) в пределах страны и за рубеж, отправка факсов, оплата различных счетов.
Средние сроки доставки почтовой корреспонденции из Израиля в США и Европу составляет 2-3 дня, в Россию и другие республики бывшего СССР – 5-7 дней. Есть возможность отправить письмо экспресс-почтой. В отделениях израильской почты конверты и марки продаются отдельно, а для того, чтобы встать в очередь к одному из окошек, нужно взять номерок.
Почтовое сообщение на Ближнем Востоке возникло много веков тому назад. Например, в эпоху мамлюков уже существовала доставка почты между египетским Каиром и сирийским Дамаском, а также другими городами по этому маршруту (Дейр эль-Балах, Лидда).
Во времена Османской империи в Палестине функционировала турецкая почта, имелись турецкие почтовые марки. Интересно, что кроме турецкой, на территории Палестины действовало несколько иностранных почтовых служб: французская, итальянская, германская, австрийская и русская.
Первая еврейская марка появилась на свет благодаря австрийской почте. В начале XX столетия один из жителей Петах-Тиквы Ицхак Голденгирш стал инициатором открытия в этом населенном пункте австрийского почтового отделения, а затем предложил выпустить почтовую марку с ивритской надписью. Такая марка – без обозначения страны, но с надписью «Петах-Тиква» на иврите – вскоре вошла в употребление. А рисунок, размещенный на этой марке (апельсиновое дерево и сельскохозяйственный инструментарий) – стал частью герба современной Петах-Тиквы.
Во время I Мировой войны британские войска оккупировали территорию турецкой Палестины. Находившиеся в обращении почтовые марки помечались буквами «E. E. F.», от egyptian expeditionary force – египетские экспедиционные войска. Когда Британия получила мандат на управление Палестиной, в стране было установлено британское почтовое обслуживание. С 1933 по 1948 год были в ходу британские марки авиапочты и авиапочтовые карточки. Когда срок британского мандата истек, учреждения постовой службы частично были переданы Израилю.
14 мая 1948 года была объявлена независимость. Это была пятница, следующий день недели – суббота – выходной. Поэтому почта Израиля начала функционировать 16 мая. В этот день началась продажа израильских почтовых марок.
Поскольку в то время у страны еще не было официального названия, на первой серии марок было словосочетание «Доар Иври» (то есть просто «еврейская почта»). Нарисовал первые израильские марки художник Отте Уолиш (Otte Wallish). Логотип почты Израиля – бегущего оленя – разработали братья Гавриэль и Максим Шамир (они создали и герб Израиля).
Создание почтовых связей с Израилем первыми поддержали Чехословакия и США. А вот внутри страны почтовое сообщение со всеми населенными пунктами удалось наладить лишь в 60-е годы. В 1950 году израильская почта имела 54 почтовых отделения, к 1960 году отделений стало 114, а 1970 году – 178.
27 февраля 2006 года израильское Почтовое управление, созданное в 1987 году, было реорганизовано в государственную компанию «Почтовая компания Израиля». Процесс преобразования в частную коммерческую структуру осуществляется на основании решения израильского правительства, принятого в сентябре 2003 года.
Число почтовых отделений с 1987 по 2007 год увеличилось на 60, а среднее расстояние, которые преодолевает транспорт израильской почты для доставки отправлений, сократилось с 35 километров в 1987 году до 32. За этот же период на 70 % увеличилось количество писем, обрабатываемых почтой Израиля ежегодно – с 373 миллионов до 632 миллионов штук. Число посылок выросло примерно на 28 %. Значительно сократился средний срок доставки обычного письма – с 2,5 до 1,5 суток.
Оборот Почтовой компании Израиля в 2006 году составил 1,682 миллиарда шекелей (примерно 420 миллионов долларов США). Штат сотрудников Почтовой компании превышает 8 тысяч человек.
Интересный факт: почта Израиля оказывает эксклюзивную услугу по доставке писем к Стене Плача. В Иерусалим ежегодно приходят сотни писем и посылок, на которых в качестве адресата указаны «Бог», «Стена Плача», «Седьмое небо». Несколько раз в год накопившиеся письма такого рода доставляются Верховному раввину Стены Плача, который идет к Стене и вкладывает послания в щели между камнями.
