В процессе изучения атмосферы красных звезд-сверхгигантов астрономы из Чили и Германии получили самое крупное и четкое изображение Антареса.
Эта звезда — одна из наиболее известных и ярких на ночном небе. Восстановленное изображение было опубликовано на сайте Европейского космического агентства.
Чтобы сделать снимок (а это именно снимок, но полученный необычным способом), астрономы задействовали самый большой в мире телескоп — VLT (Very Large Telescope), представляющий собой систему из четырех оптических телескопов. Сегодня он считается самым мощным подобным инструментом на Земле.
23 августа на сайте ЕКА появилось другое изображение Антареса, выполненное художником на основе данных, полученных астрономами:
Первое изображение с некоторым допущением можно назвать фотографией, и это первый столь детальный снимок звезды, находящейся на расстоянии около 500 световых лет от Солнца, сделанный с Земли.
Антарес — самая яркая звезда в созвездии Скорпиона. Ее масса, по оценкам, сделанным в 2007 году в 12,5 раз, а диаметр — в 883 раза больше аналогичных параметров Солнца. Если бы Антарес находился в центре Солнечной системы, то орбита Марса оказалась внутри звезды.
Антарес — красный гигант. Его температура относительно невелика, а плотность атмосферы звезды намного менее плотная в сравнении с солнечной.
Старея, красные гиганты вырабатывают водород и увеличиваются в размерах. Этот процесс не бесконечен и завершается вспышкой сверхновой, которая сопровождается выбросом в космическое пространство огромной массы энергии и вещества. Там же, где была звезда, остается компактный по космическим меркам быстро вращающийся объект. Он называется нейтронной звездой. Такая судьба ждет и Антарес.
