Астрономы обнаружили в Солнечной системе следы погибшей планеты. Объединенная группа специалистов из Германии, Франции и Швейцарии исследовала алмазы, найденные в обломках метеорита Almahata Sitta, и пришла к выводу, что когда-то это небесное тело было частью планеты размером с Марсом или Меркурием. Как пишет Science Alert, результаты своего исследования ученые опубликовали в журнале Nature Communications.
Метеорит Almahata Sitta был частью крупного астероида 2008 TC3, который упал в 2008 году в Нубийскую пустыню в Судане. Almahata Sitta — это представитель уреалитов, то есть, метеоритов, образовавшихся из крупнозернистых пород. Присутствовали в нем и следы углеродных соединений, в частности, в виде алмазов и графита.
Специалистам известно, что для образования алмазов, обнаруженных в Almahata Sitta, необходимо гигантское давление — только при таких условиях формируется кристаллическая решетка алмазов. Это обстоятельство доказывает, что алмазы не могли образоваться в результате столкновения с Землей, а значит, они сформировались в недрах другого крупного небесного тела, которым, вероятнее всего, была планетезималь или протопланета. Именно такие объекты в результате многочисленных столкновений сформировали сегодняшний облик Солнечной системы.
Единственное, в чем сомневаются астрономы, — размеры погибшей планеты. Если она была размером как Марс, то кристаллы должны были сформироваться на границе ее мантии и ядра. Если же протопланета была больше похожа на Меркурий, то алмазы «родились» в ее центре.
Выводы исследователей из Германии, Франции и Швейцарии — это первое задокументированное доказательство существования протопланет. До сих пор все догадки были теорией.
