В последние годы в летний период у средиземноморских берегов Израиля появляется большое количество медуз. Возрастание количества медуз у израильских берегов отмечается с середины 80-х годов ХХ века.
В 1976 году был углублен Суэцкий канал, что позволило медузам и многим другим видам морских животных, обитавшим в Индийском океане, расширить ареал обитания на Средиземное море.
Летом у средиземноморских берегов страны скапливаются именно медузы-пришельцы, тогда как «местные» медузы подходят к берегам зимой.
Так, в конце июня 2010 года сообщалось о подошедшей к побережью стае медуз, имевшую протяженность около сотни километров.
В октябре 2010 года газета «Хаарец» сообщала, что в израильских водах Средиземного моря был найден неизвестный ранее вид сцифомедуз, названный Marivagia stellata (что с латыни переводится как «бродячая морская звезда»). Эти небольшие медузы, как предполагают ученые, попали в Средиземное море из Индийского океана.
Изменяется время появления медуз. Обычно медузы появлялись у берегов в конце июня и оставались там до конца июля. В этом (2011) году медузы пришли к побережью в начале июня было зафиксировано большое скопление ядовитых медуз вида Rhopilema nomadica в районе между кибуцем Пальмахим и городом Ашкелон.
Крупная (более полуметра в диаметре) медуза Rhopilema nomadica имеет и другое название «корнерота». Щупальца корнероты несут несколько миллиардов стрекательных клеток, содержащих сильный яд, который, кроме болезненных ожогов, может вызвать сердечный приступ.
6 июля 2011 года вследствие наплыва медуз была остановлена электростанция «Орот Рабин» («Огни Рабина»), расположенная близ города Хадера, Центральный округ Израиля. Для охлаждения на станции используется морская вода, медузы подошли к водозаборнику и забили собой фильтры очистки.
Работники электростанции вынуждены были извлечь медуз из фильтров и контейнерами вывозить с территории предприятия. Специалисты предполагают, что наплывы медуз могут вызвать перебои в производстве электроэнергии по всему побережью.
Самый распространенный вид медуз в водах Израиля Aurelia aurita, или «аурелия ушастая». Эти медузы не наносят серьезного вреда здоровью человека, но могут стать причиной болезненных ожогов.
Основная опасность медуз не угроза купальщикам, а разрушение экологической системы моря. Медузы пожирают рыбу, планктон, креветок, различных личинок, тем самым лишая пропитания или уничтожая животных-эндемиков. Нашествия медуз наблюдаются в последнее десятилетие не только в Израиле, но и в других областях Средиземного моря Египте, Испании, Турции. Ученые с горькой иронией шутят, что Средиземное море может стать не «рыбным», как прежде, а «желатиновым».
Коллективом преподавателей и студентов Института морских исследований (университет Хайфы) был запущен сайт meduzot.co.il, на котором имеется актуальная информация о скоплениях ядовитых медуз вдоль средиземноморского побережья Израиля.
Степень опасности медуз, применяемая создателями сайта, имеет 3 уровня: 1) медуз мало, 2) медуз много, 3) «жгучая вода» в воде имеется большое количество стрекательных клеток медуз, и ожоги можно получить даже без непосредственного контакта с медузами.
Основной причиной увеличения популяции медуз ученые называют изменение климата; с 1990 года температура воды в мировом океане повысилась на полградуса, этого вполне достаточно для значительного изменения существовавших экосистем.
Распространению медуз способствует и уменьшение популяции тунца, естественного врага медуз, в результате его хищнической добычи.
