Древний город Капернаум (ивр. Кфар Нахум, городок или селение Наума) — один из многочисленных городов, существовавших в древности на берегах Тивериадского озера, источника питьевой воды и рыбы.
Историки считают, что Капернаум развился в город из рыбацкого селения незадолго до рождества Христова (так как в Ветхом Завете не содержится указаний на этот город).
В Капернауме, стоявшем на торговом пути в Дамаск, находился дворец царской династии Иродов, римский таможенный пункт и постой для легионеров. Согласно евангелиям, в Капернауме жил, проповедовал и совершал чудеса Иисус Христос.
Площадь Капернаума I-II века нашей эры равнялась примерно шести гектарам, а население вряд ли превышало 1,5 тысячи человек. Жители ловили рыбу, занимались сельским хозяйством и торговали. Город был вытянут вдоль береговой линии, дома горожан были преимущественно одноэтажными, из базальта, которого много в округе; крыши делали из деревянных балок, покрытых поверх саманом (смесь соломы с глиной). Город был построен по римскому плану— улицы шли с севера на юг и с востока на запад, перекрещиваясь под прямым углом.
Капернаум был населен евреями, исповедовавшими иудаизм или (начиная со II века) иудео-христианство (так называемые «миним»). К началу IV века миним составляли большинство. В середине V века в городе уж имелся христианский храм, и ко времени нашествия арабов (628 год) в Капернауме жили в основном христиане. Как считается, арабы и разрушили Капернаум, хотя на месте города вплоть до XVII века продолжало существовать небольшое еврейское поселение.
В восточной части древнего Капернаума находится греческая церковь Собора Двенадцати Апостолов. Этот храм был построен в 1925 году и принадлежал Иерусалимской Патриархии. Службы в храме совершались без перерыва вплоть до 1948 года.
После создания государства Израиль в четырех километрах от церкви Собора 12 Апостолов пролегла сирийско-израильская граница, и на приграничной территории не могли находиться ни священники, ни паломники. Более 20 лет (до 1969 года) храм оставался заброшенным, и местное население — друзы — использовали его в качестве коровника.
В результате Шестидневной войны 1967 года граница Израиля и Сирии переместилась дальше на восток, и через некоторое время храм был фактически перестроен заново (от старого храма сохранился только каменный иконостас 1931 года). В 1995 году приглашенный из греческой Македонии художник Константин Дзумакис приступил к росписи храма, работа продолжалась до 2-й интифады (2000 год).
В начале этого тысячелетия агентство ЮНЕСКО выделило средства на обустройство церкви, окружающей территории и строительство дороги к храму. Сегодня храм содержит единственный насельник греческого монастыря, на территории которого находится церковь — отец Иринарх (Митас), грек из провинции Македония.
Отец Иринарх уже более двадцати лет живет в Капернауме, владеет русским языком. В храме каждую субботу, а также в Пасху идет служба на церковно-славянском языке.
Территория вокруг храма превращена в настоящий сад, где растут красивые растения и бродят павлины. Кстати, храм построен по канонам греческих церквей, но имеется отличие — обычно купола окрашивают не в розовый, а в синий цвет.
