Две исторические области в Израиле, Нижнюю Галилею и Самарию, отделяет Изреельская долина (ивр. Эмек Изреэль) вторая по размерам (после Иорданской) долина на территории современного Израиля.
Площадь Изреельской долины составляет 367 кв. километров. В древности посередине этой долины располагался город Изреэль, который и дал название местности.
Изреельская долина простирается на 40 км в направлении восток-запад, от реки Иордан до гряды Кармель. Максимальная ширина долины примерно 20 километров (между долиной Дотан и горой Кдумим). Изреельская долина соединяет низменность Иордана с низменностью в районе Хайфского залива.
В долине протекают реки Кишон (впадает в Средиземное море) и Харод, один из крупных притоков Иордана. Среднее количество осадков составляет в долине порядка 480 мм в год, и немалое для засушливого Ближнего Востока количество влаги, а также плодородная почва, обусловили появление человеческих поселений еще в глубокой древности.
С развитием цивилизаций в Египте и междуречье Тигра и Евфрата по Изреельской долине прошел путь Виа Марис. На этом пути с III тысячелетия до н. э. в Изреельской долине возникают города, которые упоминаются в документах Египта и Аккада Мегиддо, Шунем, Таанах и т.д. Однако, по этому пути следовали не только торговые караваны, но и армии.
С древнейших времен долина стала главным полем сражений в Палестине. В 1457 году до н. э. здесь происходит битва между войсками фараона Тутмоса III и ханаанских царей. В 609 году до н. э. еврейский царь Иосия (Иошияху) погиб в Изреельской долине, попытавшись остановить армию фараона Нехо II.
В 1260 году в этих местах произошло сражение, положившее предел монголо-татарскому нашествию на Ближний Восток. В 1263 году мамлюки Египта одержали здесь победу над тюрками-сельджуками. В 1799 году в Изреельской долине Наполеон встретился с турецкими войсками.
Несмотря на многочисленные битвы, район Изреельской долины был в древности весьма населенным и опустел только после арабского нашествия. Арабов ненадолго сменили крестоносцы, потом в долине кочевали немногочисленные бедуины. Земли пришли в упадок, и долина покрылась болотами. Малярия сделала проживание в долине почти невозможным.
Только в начале XX столетия в этих местах началось возрождение сельского хозяйства. Еврейский национальный фонд при посредничестве И. Ханкина выкупил земли у семьи Сурсук, которая владела большей частью Изреельской долины. Были основаны поселки Мерхавия и Тель-Адашим. В 20-х годах XX века Еврейскому национальному фонду принадлежало в долине уже 7 тысяч гектаров.
В результате проводимых работ по осущению почвы болота отступали, строились новые поселения Кфар-Иехезкель, Эйн-Харод, Тель-Йосеф, Нахалаль, Бальфурия и другие.
В настоящее время значительная часть сельскохозяйственных угодий в долине принадлежит еврейским кибуцам и мошавам (здесь находится 68 еврейских поселений), а также нескольким деревням арабов. Местным центром и крупнейшим населенным пунктом является город Афула, основанный в 1925 году на месте крепости крестоносцев Ла Феб, переименованной арабами в Аль Фул.
В долине выращиваются пшеница (в зимний период) и хлопок (летом). Кроме того, развиты овощеводство и выращивание фруктов, а также овцеводство.
