У всех современных стран имеется государственный герб. Это один из триады государственных символов, другими составляющими которой являются флаг и гимн.
Герб государства Израиль имеет в основе геральдический щит, в центре которого изображены семисвечник-менора, обрамленный парой оливковых ветвей, и расположенная под семисвечником надпись (ивр. Израиль).
Геральдический щит «французского» типа (наиболее распространенная форма щита в геральдике), имеет синий цвет. Название государства, изображения меноры и ветвей оливы могут быть белыми или золотыми.
Государственный герб Израиля был официально принят 10 февраля 1949 года по итогам конкурса, проведенного в 1948 году. Основой герба стал вариант, предложенный братьями Шамир, Габриэлем и Максимом. Выходцы из Латвии, Шамиры создали также логотип почты Израиля.
Один из символов Израиля, золотая менора, была важнейшим культовым предметом в иерусалимском Храме эпохи царя Соломона. Книга Исхода указывает на то, что образ меноры был ниспослан лидеру евреев Моисею на горе Синай. Однако, божественные указания оказались слишком сложными, а потому Господь сам изготовил для избранного народа семисвечный светильник из цельного куска золота. Этот золотой слиток весил ровно один талант, то есть 33-36 килограммов.
Менора, изображенная на израильском гербе, имеет конкретный прототип менору на триумфальной арке римского императора Тита, находящейся в Риме. Арка из аттического мрамора была воздвигнута в 81 году нашей эры в память об осаде и взятии иудейской столицы Иерусалима. На одном из двух барельефов, находящихся внутри пролета арки, изображено шествие с трофеями, среди которых есть и храмовая менора.
Иудаисты считают менору символом божественной защиты, мудрости и жизни вообще. Семисвечник символизирует как иудейскую религию, так и весь еврейский народ, поэтому изображение меноры на гербе было утверждено единогласно. Другие элементы не были приняты столь однозначно.
Первоначально проектом израильского герба занимался художник Итамар Давид. Он включил в свой проект такие символы иудаизма, как шофар (ритуальный рог) и гранатовый плод. Но светские сионисты, которых среди политиков молодого еврейского государства было много, были против чисто религиозных символов. В конце концов работу поручили другим художникам братьям Шамирам.
В конце концов на геральдическом щите герба в добавок к изображению семисвечника появились оливковые ветви и надпись «Израиль» внизу. Распространено мнение, что разместить на гербе Израиля изображение ветвей оливы (символ мира) предложил никто иной, как первый израильский президент Хаим Вайцман.
