Священный для христиан город Назарет находится в Галилее (Северный округ государства Израиль). Именно в Назарете, как сказано в Евангелии, Иисус Христос провел свое детство и юность (поэтому Христа называли назарянином, ивр. «hа-Ноцри»); кроме того, в Назарете произошло Благовещение архангел Гавриил возвестил Марии о грядущем рождении Иисуса.
Название города на иврите произносится как Нацэрэт и происходит, по распространенной версии, от ивритского слова «нэцэр» ветвь рода; у пророка Исайи (Йешаяху) имеется предсказание о Мессии: «и произойдет отрасль от корня Иессеева, и ветвь произойдет от корня его» (книга пророка Исайи 12-я часть иудейского Танаха и 23-я книга христианской Библии). В настоящее время Назарет населен арабами-израильтянами, из которых христианство исповедуют примерно 30 (число христиан сокращается). Население города в 2010 году составляло 72 с половиной тысячи человек.
Первое упоминание Назарета относится к III-IV столетию. В это время, как и во времена Иисуса, Назарет был маленькой провинциальной деревней (вспомним библейское: «из Назарета может ли быть что доброе?»). В сообщении византийца Антонина Плацентина, относящемся ко второй половине VI века, впервые упоминается о том, что в Назарете имеется церковь. В начале VII века еврейское население Назарета поддержало персов, пытавшихся завоевать византийскую Палестину. Византийцы, одержавшие победу в войне, отомстили евреям, изгнав или перебив жителей Назарета.
В 638 году в Галилею приходят арабы-мусульмане. Во время I Крестового похода Назарет был взят крестоносцем Танкредом, будущим королем Сицилии (1099 год). Салах ад-Дин выбил крестоносцев из Назарета в 1187 году, но крестоносцы еще дважды отвоевывали священный город. В 1263 году мусульмане захватили Назарет и разрушили его. Город обезлюдел, и только в XVII веке в городе началось строительство.
В 1799 году через город прошла армия Наполеона. В I Мировую войну Назарет стал местом дислокации турецкого штаба, руководящего военными действиями в Палестине. Осенью 1918 года Назарет был занят британскими войсками. После объявления независимости Израиля в Назарете находились арабские войска; город был занят израильской армией в июле 1948 года.
В самом городе и в его окрестностях находится большое количество исторических памятников (древний город Сепфорис, руины крепости времен крестоносцев, захоронения различных эпох), так что с достопримечательностями в Назарете дела обстоят отлично. Город является целью паломничества христиан со всего мира. Главной христианской святыней Назарета является католический храм Благовещения.
Поскольку в Назарете живет много христиан, воскресенье в этом городе выходной день. В городе имеется большое количество представительств христианских организаций со всего света, благотворительных христианских миссий, при которых действуют школы, приюты и больницы.
Интересной особенностью города является то, что здесь существует сильная коммунистическая организация. Коммунисты составляют большинство в органах самоуправления Назарета.
