Американские астрономы, изучающие мерцающую звезду RZ в созвездии Рыб, нашли возможное объяснение причины ее нерегулярного мерцания. При наблюдении этого объекта с Земли, он периодически становится темнее, причем изменение яркости может достигать десятков процентов.
Подробное изучение звезды, находящейся на расстоянии 550 световых лет, показало, что значительная часть ее излучения находится в инфракрасном диапазоне. Это навело специалистов на мысль о том, что звезду окружает достаточно плотное облако пыли и газа, которые, разогреваясь, сами начинают излучать энергию в инфракрасном диапазоне.
Однако, эта гипотеза может оказаться небезупречной. Пылевые облака образуются в двух случаях: если звезда молодая и планетная система вокруг нее еще только формируется, либо же когда идет речь о стареющей звезде, которая, расширяясь, разрушает планеты, превращая их в пыль. С RZ ситуация оказалась более запутанной.
Дополнительные исследования показали, что уровень рентгеновского излучения звезды соответствует молодым объектам. Но вот температура на ее поверхности немного ниже, чем на Солнце. К тому же, астрономы обратили внимание на присутствие в атмосфере звезды элемента литий, который позволяет с достаточной точностью определить возраст объекта. Астрофизики говорят, что его количество соответствует возрасту 30-50 миллионов лет. Но в таком случае диск, состоящий из мелких обломков, уже должен был рассеяться.
Этот парадокс также имеет свое объяснение. Вероятнее всего, RZ Рыбы — стареющая звезда, вблизи которой произошла некая катастрофа планетарного масштаба. Например, речь может идти о столкновении в недавнем прошлом сразу нескольких планет.
Их обломки и сформировали пылевое облако, которое, обладая различной плотностью в разных частях диска, заставляет звезду мерцать. Вот как это выглядит для наблюдателя, находящегося на большом расстоянии от звезды.
