В 1823 году в Америке было опубликовано стихотворение «Ночь перед Рождеством». Его авторство приписывают сразу двум поэтам — Клименту Кларку Муру и Генри Ливингстону-младшему.
Мур заявил о правах на сочинение в 1837 году, через девять лет после смерти Ливингстона, дети которого вспомнили, что отец читал им хорошо известные любому американцу строки за пятнадцать лет до публикации Мура, то есть, в 1808 году. С тех пор спор об авторстве знаменитого сочинения не прекращается.
Так или иначе, именно в этом стихотворении впервые были названы восемь оленей, помогавших Санта-Клаусу доставить подарки в рождественскую ночь. Восемь. И Рудольфа среди них не было. Он появился намного позже, в 1939 году, когда Рудольф Льюис Мэй написал другое стихотворение — о необычном олененке Рудольфе.
Выполненное в той же стилистике, что и «Ночь перед Рождеством», оно стало логичным продолжением знаменитой сказки то ли Мура, то ли Ливингстона-младшего.
Руди родился с красным носом, который и привлек внимание Санта-Клауса. Рождественский волшебник, потерявшийся в тумане, взял в упряжку странного олененка, который своим носом освещал путь саням и стал едва ли не главным помощником Санта-Клауса.
Только в первый год было распространено более 2 миллионов книжек с новой сказкой. А потом началась война и на использование бумаги были наложены ограничения. Так что второе издание книжки вышло только в 1946 году. Тогда его получили еще 3,6 миллиона американцев.
Не заметить эту популярность олененка было невозможно. Но вот парадокс: за все это время ни автор, ни сеть магазинов Монтгомери Уард, на деньги которой и были напечатаны книжки, не заработали на них ни одного цента — всё было роздано бесплатно.
Издатели полагали, что такие тиражи развратили покупателей, и сделать из Рудольфа коммерчески успешный продукт уже невозможно. И ошиблись.
В 1947 году книгу впервые стали продавать, а еще год спустя вышел мультфильм об олененке. Он так и назывался: «Рудольф — красноносый олень».
В 2017 году девятиминутную ленту отреставрировали и перевели в формат высокого разрешения. Вот этот мультфильм, благодаря которому весь мир узнал, как же выглядит самый известный на планете олень.
