В Европе огнестрельное оружие используется в течение 7 веков, а в Китае – больше 10 столетий. За это время оно претерпело существенные изменения и эволюционировало от простейших орудий, предназначенных для разрушения стен, до совершенных ружей, созданных для поражения движущихся целей с большого расстояния.
При этом для охоты огнестрельное оружие используется сравнительно недавно – всего 300 лет назад оно пришло на смену лукам и копьям. До этого из-за несовершенства технологий применение ружей на охоте было невозможным.
Появление огнестрельного оружия
Хотя в Европе огнестрельное оружие применяется с 14 века, а в Китае оно появилось еще раньше, охотники долгое время продолжали использовать примитивные средства охоты – луки и стрелы, охотничьи ножи, силки. Это объясняется громоздкостью первых пороховых ружей, их низкой дальнобойностью и кучностью.
Средневековую охоту приравнивали к турнирам. Это была проверка доблести и удачливости рыцаря. Охота была конной, а в зависимости от дичи, могли использоваться разные виды оружия. Например, на зайцев охотились с соколами, на крупного зверя – с гончими, широко применялись рогатины, копья, луки со стрелами, силки, разнообразные ловушки.
Первые ружья были очень неудобны, поскольку заряжались с дула. Для переноски и зарядки громоздкого оружия использовались два-три человека. Возможность охотиться с ружьем появилась только после изобретения кремниевого и колесцового замков в 16 веке. В конце 17 века появились карабины – облегченная версия огнестрельного оружия, которая изначально применялась только в военном деле.
Несколько столетий оружие для войны и охоты не имело различий в конструкции. Со временем разница появилась: к примеру, одновременно с изобретением замка были изготовлены первые ружья с винтовым нарезом. Использовались они только в военном деле, для охоты по-прежнему применялось оружие с гладким стволом или прямым нарезом. Заряжалось охотничье оружие дробью. С изобретением патрона в 17 веке скорострельность ружей несколько повысилась.
Охотничье ружье становится массовым
В середине 17 века, во время Тридцатилетней войны, пороховое оружие показало преимущество над тяжелой бронированной пехотой и получило распространение на всей территории Европы и в колониях. В дальнейшем оно совершенствовалось, причем пик новаций пришелся на 19 век:
1802 – изобретение ружья с ударно-кремниевым замком;1835-1836 – разработка заряжаемого с казенной части оружия;1840 – в Пруссии начато массовое производство ружей Дрейзе с неподвижным стволом и болтовым затвором;
1860-е – распространение бескуркового оружия;
1861 – появление современного патрона центрального воспламенения;
конец 19 века – распространение двустволок и трехстволок.
Стоит отметить, что до сих пор практически каждое ружье для охоты изготавливается по системе Дрейзе. Патрон центрального воспламенения также не изменился, разве что в 1926 году в США фирме «Ремингтон» был выдан патент на изобретение капсюля с нержавеющим составом.
В 20 веке эксперименты с ружьями продолжились, но не все изменения прижились. К примеру, системы, которые имели больше, чем три ствола, оказались чрезвычайно неэффективными. Из важнейших новинок стоит выделить оптический прицел, появившийся как военная разработка Первой мировой войны.
Таким образом, формирование облика современного охотничьего оружия пришлось на 19 век. После этого в систему ружей вносились небольшие правки, но основа конструкции до сих пор остается прежней.
